Le profil de l'Ancêtre (Motalava)

Le profil de l'Ancêtre (Motalava)

Langue austronésienne

Sculpture en bois

Même s'il a été christianisé par les missionnaires depuis cent cinquante ans, l'archipel mélanésien du Vanuatu garde encore la mémoire de ses anciens cultes animistes. Ainsi, la demeure de Franklin Woleg, dans l'île de Motalava, est certes placée sous le signe de Jésus ("Jesus is the head of this home")

mais la véritable figure qui compte, pour cet artiste sculpteur, c'est celle de l'esprit ancestral. Un mot essentiel, en langue mwotlap, est natmat : c'est à la fois le défunt qu'on enterre et l'esprit qui lui survit

c'est l'Ancêtre que l'on révère et qui nous a tout appris

c'est l'Esprit bienveillant ou le démon maléfique qui hante les forêts (voir la carte sémantique de natmat, à la page 214 de François 2013). Par métonymie, le même mot natmat désignera toute représentation visuelle d'un Ancêtre, qu'il s'agisse d'une statue, ou d'une coiffe de danse…

François, Alexandre

2003

Attribution; Pas d'utilisation commerciale; Pas de modification

mwotlap

Photographie

Motalava

Alexandre François (CNRS-LACITO, 2003)

Cliché argentique

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