Le regard de l'Ancêtre (Motalava)

Le regard de l'Ancêtre (Motalava)

Langue austronésienne

Coiffe cérémonielle

Représentation des ancêtres

Parmi les nombreuses formes de danse prisées par la population mélanésienne de Motalava – une petite île au nord du Vanuatu – les danses masquées sont auréolées de prestige et de mystère. Si elles sont réservées aux hommes adultes, c'est parce qu'eux seuls ont passé les épreuves initiatiques qui leur permettent de pénétrer le monde des Morts et des Ancêtres. Précisément, dans la langue locale (le mwotlap), le mot natmat désigne à la fois le défunt, l'Ancêtre, l'Esprit, mais aussi toute représentation symbolique de ces derniers – qu'elles prennent la forme de statues ou de coiffes cérémonielles. Chaque danseur sur la place portera sur la tête un natmat qu'il se sera confectionné lui-même en forêt, dans un endroit tenu secret. Ces coiffes parfois spectaculaires représentent les Esprits sous diverses formes – souvent celle d'une créature de l'océan, comme ici, un oursin géant. Parfois, un groupe de quelques Ancêtres quittent leur forêt profonde, et viennent tournoyer sous les yeux des Vivants, au milieu du village; ils dansent au son d'une étrange musique sans paroles ni mélodie, le "neqet". L'œil grand ouvert – ici en rouge – l'ancêtre nous observe. Il vient nous guider en ce monde, jusqu'au jour où nous serons réunis dans le sien, quelque part en forêt profonde.

François, Alexandre

2005

Attribution; Pas d'utilisation commerciale; Pas de modification

mwotlap

Photographie

Motalava

Alexandre François (CNRS-LACITO, 2005)

Photo numérique

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